Κάθε φορά που κάποιος αρχίζει να γράφει για το έπος της Ελλάδας του 2004, έχει το ίδιο πρόβλημα. Με ποιες λέξεις, με ποιο τρόπο να περιγράψει το απερίγραπτο. Πώς καταγράφεις ένα θαύμα; Περί αυτού πρόκειται.
Η Ελλάδα προκρίθηκε στα γήπεδα της Πορτογαλίας. Ήταν ήδη μία μεγάλη επιτυχία. Η κληρωτίδα δεν της έκανε χατίρια. Πορτογαλία, Ισπανία, Ρωσία. Ο Ρεχάγκελ βάζει κάτω το πλάνο. Σκυλίσια άμυνα, απόλυτη αγωνιστική πειθαρχία και ανταρτοπόλεμος. Πειρατική μέθοδος αν προτιμάτε. Αιφνιδιασμός και ρεσάλτο. Η Ελλάδα κεραυνοβολεί στην πρεμιέρα την Πορτογαλία (2-1), τσιμπά την ισοπαλία από την Ισπανία και δέχεται «γλυκιά» και άνευ κόστους ήττα από τη Ρωσία.
Στα προημιτελικά βρίσκει μπροστά της τη Γαλλία. Ο Ανρί και η κομπανία του, θέλουν, προσπαθούν, αλλά δε μπορούν. Η ελληνική ομάδα κρατά γερά, ελέγχει την κατάσταση και την κατάλληλη ώρα κτυπά με το γκολ του Ζαγοράκη. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης έπεφτε νοκ άουτ και χωρίς να το ξέρει εκείνη τη στιγμή παρέδιδε το στέμμα στη διάδοχό της.
Η Ελλάδα δεν σταμάτησε ούτε στα ημιτελικά. Η Τσεχία του Νέτβεντ, είναι φαβορί, αλλά ούτε αυτή τα καταφέρνει να βυθίσει το Πειρατικό. Που στην εκπνοή της παράτασης, γίνεται πυρπολικό και με τον Δέλλα βάζει φωτιά. Η Ελλάδα στον τελικό!
Οι Πορτογάλοι έχουν όλα τα κίνητρα. Είναι οικοδεσπότες, θέλουν και ρεβάνς. Υπερέχουν σε μονάδες και αστέρια. Νιώθουν ότι έφτασε η ώρα τους. Αμ δε. Η Ελλάδα παρατάσσει απέναντι τους, εξυπνάδα, «πονηριά», ψυχή και ποδοσφαιρικό ορθολογισμό. Ο Ρονάλντο και η παρέα του πασκίζουν να επικρατήσουν, να απειλήσουν. Μάταια. Η Ελλάδα στέκεται εξαιρετικά, δεν αφήνει ούτε σπιθαμή ακάλυπτη, κερδίζει μονομαχίες και περιμένει την ευκαιρία της. Η μεγάλη στιγμή έρχεται. Ο Χαριστέας σκοράρει και παρόλο που υπήρχε χρόνος, δεν υπήρχε πια επιστροφή.
Τελικό σφύριγμα, η Ελλάδα πρωταθλήτρια Ευρώπης. Απίστευτο και όμως αληθινό!!!
EURO 2004
Hµιτελικά
Ελλάδα-Τσεχία 1-0 (παρ.)
Ολλανδία-Πορτογαλία 1-2
Τελικός
Ελλάδα-Πορτογαλία 1-0
57’ Χαριστέας
Ελλάδα: Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Φύσσας, Καψής, Δέλλας, Ζαγοράκης, Μπασινάς, Κατσουράνης, Γιαννακόπουλος (76’ Βενετίδης), Βρύζας (81’ Παπαδόπουλος), Χαριστέας
Πορτογαλία: Ρικάρντο, Ανδράδε, Κοστίνια (60’ Ρούι Κόστα), Φίγκο, Παουλέτα (74’ Γκόμεζ), Μιγέλ (43’ Φερέιρα), Βαλέντε, Καρβάλιο, Ρονάλντο, Μανίσε, Ντέκο
