Στις 10 Αυγούστου, στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο, η Μάντσεστερ Σίτι ευτύχησε να πανηγυρίσει και τον πρώτο της τίτλο.
Η επικράτηση στα πέναλτι επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον τελικό του Σούπερ Καπ, μάλιστα με το γκολ της ισοφάρισης (που έστειλε το ματς στη διαδικασία) στο 89’ με τον Μπερνάρντο Σίλβα, έδινε την εντύπωση, τη βεβαιότητα μάλλον, ότι θα παρακολουθούσαμε μία από τα ίδια.
Για τις επόμενες 82 ημέρες τα πράγματα εξελίχθηκαν σύμφωνα με αυτό που αναμενόταν. Στα επόμενα 13 παιχνίδια της η Σίτι δεν γνώρισε ούτε μία φορά την ήττα. Αναλυτικά:
Στο πρωτάθλημα είχε ρεκόρ 7-2-0 με γκολ 21-9.
Στο Λιγκ Καπ μετρούσε μια διαδικαστική νίκη-πρόκριση επί της Γουότφορντ με 2-1, μάλιστα με σχεδόν πειραματική ενδεκάδα.
Και στο UEFA Champions League συμπλήρωσε τους πρώτους της τρεις αγώνες χωρίς να δεχτεί γκολ, ξεκινώντας με ισοπαλία 0-0 στο «Μεάτσα» με την Ίντερ και με δύο άνετες νίκες (4-0 εκτός τη Σλόβαν Μπρατισλάβας και 5-0 εντός την Σπάρτα Πράγας).
Και μετά ήλθε… το χάος.
Ένα χάος, στο οποίο ακόμα και ο απόλυτος ορθολογιστής Πεπ Γκουαρντιόλα έχει σηκώσει τα χέρια ψηλά. Αυτό που συμβαίνει φέτος με την ακριβότερη ομάδα του κόσμου (σύμφωνα με την τρέχουσα «χρηματιστηριακή» αξία των παικτών της) θα μπορούσε να εξηγηθεί μόνο… μεταφυσικά. Κι επειδή ο Γκουαρντιόλα έχει πολλές φορές ξεκαθαρίσει ότι δεν είναι προληπτικός, απλά δέχεται τα πράγματα όπως είναι και… πάει παρακάτω.
Η ήττα της Μάντσεστερ Σίτι από τη Ρεάλ Μαδρίτης με 2-3, με δύο γκολ της «βασίλισσας» να σημειώνονται μετά το 88’, ήταν το τελευταίο επεισόδιο ενός έργου που, με ελάχιστες εξαιρέσεις, ο Καταλανός προπονητής το βλέπει να συμβαίνει εδώ και 106 βράδια.
Στις 30 Οκτωβρίου 2024 η Σίτι βίωσε για πρώτη φορά στη σεζόν πώς είναι να χάνεις. Δέχτηκε δύο γρήγορα γκολ (5’, 25’) από την Τότεναμ του Ποστέκογλου, μείωσε στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου με τον Ματέους Νούνιες (45+4’), αλλά δεν δέχτηκε άλλο γκολ. Παρά το ότι είχε στον πάγκο τον Χάαλαντ, ο Γκουαρντιόλα δεν τον έριξε στο ματς. Αποκλεισμός από το Λιγκ Καπ, αλλά δηλώσεις… ελεγχόμενες. Τι κρίμα που αποκλειστήκαμε, κάναμε καλό ματς, προχωράμε.
Από το ματς εκείνο λες και γύρισε ένας διακόπτης, από το “on” στο “off”. To συνολικό ρεκόρ που έχει η Σίτι σε όλες τις διοργανώσεις από τότε είναι 8-4-10, που συνάδει περισσότερο με μια μικρομεσαία ομάδα της Πρέμιερσιπ κι όχι με την ομάδα-φόβητρο με τους ακριβότερους παίκτες στην υφήλιο. Πιο αναλυτικά:
Στο πρωτάθλημα μετράει ρεκόρ 5-3-7, που την έχει φέρει 15 ολόκληρους βαθμούς μακριά από την κορυφή, ακόμα κι έξω από την πρώτη τετράδα. Στα πρώτα της 9 ματς, μάλιστα, από τότε είχε ρεκόρ 1-2-6 με γκολ 9-17! Μόνο τον Ιανουάριο το ρεκόρ της θύμισε κάτι από Σίτι (4-1-0 με γκολ 17-4), όμως, ο Φεβρουάριος ξεκίνησε με μια ξεγυρισμένη πεντάρα από την Άρσεναλ στο Λονδίνο και η Σίτι έχει να αντιμετωπίσει μια τετράδα αγώνων-φωτιά (Νιούκαστλ και Λίβερπουλ εντός, Τότεναμ και Νότιγχαμ Φόρεστ εκτός). Όλες ομάδες πρώτης πεντάδας, συν την Τότεναμ που μετράει δύο ήττες σε ισάριθμα ματς φέτος.
Στο κύπελλο προχωράει ακόμα, με τις δύο «βατές» νίκες της επί της Σάλφορντ (8-0) και Λέιτον Όριεντ το περασμένο Σάββατο (όπου τα κατάφερε να επικρατήσει με ανατροπή) και την 1η Μαρτίου έχει να πάει στην έδρα της Πλίμουθ, η οποία στον προηγούμενο γύρο απέκλεισε την Λίβερπουλ, πρωτοπόρο στην Πρέμιερσιπ.
Στο δε UEFA Champions League εξελίχθηκε σε… χαρά του live betting! Τεσσάρα από τη Σπόρτιγκ στη Λισαβώνα ενώ είχε προηγηθεί στο 4’ με τον Φόντεν, ισοπαλία 3-3 με τη Φέγενορντ στο Μάντσεστερ ενώ στο 53’ έδειχνε να καθαρίζει με 3-0 και το κρατούσε ως το 74’, ήττα με 4-2 στο Παρίσι από την Παρί Σεν Ζερμέν ενώ πάλι στο 53’ βρέθηκε μπροστά με 0-2, ανατροπή με την Κλαμπ Μπριζ (3-1) έχοντας πάει στο ημίχρονο πίσω με 1-0. Και τελευταίο στη σειρά το χθεσινό, όπου κρατούσε τη νίκη μέχρι το 86’.
Οι δηλώσεις του Γκουαρντιόλα, ότι «δεν μπορώ να κατηγορήσω τους παίκτες μου» και «με ανησυχεί που χάνουμε στο τέλος», σε απόλυτη αντιπαράθεση με την εικόνα του ματωμένου του μετώπου από τα ίδια του τα νύχια, δείχνουν ότι ο Γκουαρντιόλα έχει περάσει από το στάδιο του θυμού σ’ αυτό της αποδοχής. Δεν ψάχνει πια να βρει τι φταίει. Απλά… παρατηρεί το φαινόμενο, προσπαθεί να κάνει τη δουλειά του όπως πριν και τραβάει μπροστά. Η ανάλυση και η εξήγηση εναποτίθεται στον ιστορικό του μέλλοντος.
