O ΠΑΟΚ, μαζί με ακόμα 15 ομάδες- που τερμάτισαν από την ένατη έως την 24η θέση της League Phase- κάνουν σήμερα (13/2) το πρώτο τους βήμα στα playoffs της φάσης νοκ άουτ του Europa League. Διοργάνωσης που...καταλήγει στις 21 Μαίου στο Μπιλμπάο, με τον Ολυμπιακό να βρίσκεται ήδη στους 16 ως 7ος της League Phase.
Ο πρωταθλητής Ελλάδας θα υποδεχθεί (22:00) την Στεάουα Βουκουρεστίου, ομάδα της γενέθλιας πόλης του Ραζβάν Λουτσέσκου, ομάδα από την οποία έχασε (0-1) στη League Phase της διοργάνωσης.
Η Πόρτο και η Ρόμα συναντιούνται σε μια αναμέτρηση βαρέων βαρών, ενώ η Φενερμπαχτσέ του Ζοζέ Μουρίνιο αντιμετωπίζει την Άντερλεχτ και η Μίντιλαντ τη Ρεάλ Σοσιεδάδ.
Αναμέτρηση...βαρέων βαρών
Πόρτο και Ρόμα...συγκροτούν μια αναμέτρηση υψηλού προφίλ μεταξύ δύο ομάδων που βρέθηκαν πρόσφατα αντιμέτωπες σε μια φάση των «16» του Champions League τη σεζόν 2018/19. Σε εκείνη την περίπτωση, η Πόρτο κέρδισε συνολικά με 4-3 μετά την παράταση, με τον Άλεξ Τέλες να αποδεικνύεται ο ήρωας με πέναλτι στο 117ο λεπτό. Οι Ρωμαίοι τερμάτισαν μόλις έναν βαθμό πάνω από τους «Δράκους» στη League Phase της φετινής σεζόν και δεν θα ήταν έκπληξη εάν αυτό καταλήξει σε μια άλλη εξαιρετικά κλειστή και σκληρή μάχη.
Η Πόρτο ελπίζει ότι ο επιθετικός της Σάμου μπορεί να δημιουργήσει και πάλι προβλήματα, με τον 20χρονο Ισπανό διεθνή να έχει ήδη σκοράρει πέντε γκολ στη φετινή διοργάνωση. Η Ρόμα, ωστόσο, έχει δεχτεί gkol λιγότερες φορές από οποιαδήποτε άλλη των playoffs (6) και αποδεικνύεται ότι είναι δύσκολο να νικηθεί.
Πάντως η Ρόμα δεν έχει κερδίσει ποτέ αναμέτρησ σε δύο παιχνίδια με την Πόρτο, χάνοντας επίσης στα playoffs για το Champions League με 4-1 συνολικά την περίοδο 2016/17.
Ο δρόμος του Μουρίνιο και οι παλιές γνώριμες
Ο Πορτογάλος προπονητής της Φενερμπαχτσέ, Ζοζέ Μουρίνιο, προσπαθεί να σχεδιάσει το δρόμο του για τον τέταρτο τελικό Κυπέλλου UEFA /Europa League, αλλά αντιμετωπίζει ένα δύσκολο έργο απέναντι σε μια ομάδα της Άντερλεχτ που έχασε την απευθείας πρόκριση στους 16 μόνο λόγω της διαφοράς τερμάτων.
Η Φενέρ ξεκίνησε θετικά τη διαδρομή της, αήττητη στα τρία πρώτα παιχνίδια της (1 νίκη, 2 ισοπαλίες), αλλά στη συνέχεια κέρδισε μόνο ένα από τα πέντε τελευταία της (2 ισοπαλίες, 2 ήττες) και ο Μουρίνιο θα χρειαστεί να συγκεντρώσει όλη την εμπειρία και τη σοφία του για να κάνει την ομάδα του να πυροβολήσει ξανά σε όλα τα μέτωπα.
Η Άντερλεχτ έχει σίγουρα ιστορία σε αυτή τη διοργάνωση, καθώς κέρδισε το Κύπελλο UEFA το 1983 και έφτασε ξανά στον τελικό την επόμενη σεζόν πριν ηττηθεί από την Τότεναμ. Μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή νίκη στη Ρεάλ Σοσιεδάδ στη League Phase έδειξε ότι η ομάδα του Ντέιβιντ Χούμπερτ είναι περισσότερο από ικανή να πάει μακριά, και θα πρέπει να αξιοποιήσει αυτή την εμπειρία μπροστά σε μια θορυβώδη ατμόσφαιρα στην Τουρκία, όπως πάντα.
Oι δύο ομάδες βρέθηκαν στον ίδιο όμιλο του Europa League τη σεζόν 2018/19. Την ισοπαλία 2-2 στο Βέλγιο ακολούθησε η εντός έδρας νίκη της Φενερμπαχτσέ με 2-0.
H δεύτερη φορά της ξεκούραστης Μίντιλαντ
Η Μίντιλαντ έφτασε στα playoffs στη φάση νοκ-άουτ του Europa League μόνο μία φορά στο παρελθόν, όπου έχασε με 5-1 συνολικά από τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας τη σεζόν 2022/23. Ελπίζει να πάει καλύτερα αυτή τη φορά και, σε αντίθεση με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ, θα είναι ξεκούραστη, με την εγχώρια σεζόν τους να μην ξεκινά μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου.
Να σημειωθεί ότι τέσσερα από τα οκτώ παιχνίδια της Μίντιλαντ στη League Phase ολοκληρώθηκαν με σκορ 2-0.
Το πρόγραμμα των πρώτων αγώνων playoffs στη φάση νοκ άουτ:
19:45 Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)-Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία)
19:45 Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ (Βέλγιο)-Άγιαξ (Ολλανδία)
19:45 Μίντιλαντ (Δανία)-Σοσιεδάδ (Ισπανία)
19:45 Φενερμπαχτσέ (Τουρκία)-Άντερλεχτ (Βέλγιο)
22:00 Τβέντε (Ολλανδία)-Μπόντο Γκλιμτ (Νορβηγία)
22:00 Άλκμααρ (Ολλανδία)-Γαλατασαράι (Τουρκία)
22:00 ΠΑΟΚ (ΕΛΛΑΔΑ)-Στεάουα Βουκουρεστίου (Ρουμανία)
22:00 Πόρτο (Πορτογαλία)-Ρόμα (Ιταλία)
Οι δεύτεροι αγώνες θα γίνουν στις 20 Φεβρουαρίου.
