Ήταν το αποτέλεσμα που ξεχώρισε ανάμεσα στους χθεσινούς (6/1) αγώνες του τρίτου γύρου του αγγλικού FA Cup. Ο αποκλεισμός της Λέστερ από τη Νιούπορτ Κάουντι ήρθε στον θεσμό που πραγματικά προσφέρεται για εκπλήξεις και δεν φέρει την ταμπέλα αυτή μόνο για το θεαθήναι. Μια ομάδα αδύναμη, μια ομάδα ταπεινή, η 13η στον βαθμολογικό πίνακα της League Τwo, τέταρτης τη τάξει κατηγορία στην Αγγλία, πέταξε έξω την έβδομη (και πριν από τρία χρόνια πρωταθλήτρια) της Premier League, με την όλη φάση να είναι για μας πολύ, μα πολύ ξένη.
Κάτι αντίστοιχο δεν μπορεί εκ των πραγμάτων να γίνει στα μέρη μας, όπου ο διαχωρισμός που γίνεται στον θεσμό του κυπέλλου φέρνει αντιμέτωπες ομάδες που παίζουν σε πρώτη και δεύτερη κατηγορία, αφήνοντας τα «λιμά» της τρίτης και της ΣΤΟΚ να παίζουν μεταξύ τους σ’ έναν άλλο, δικό τους θεσμό.
Όχι πως η δυνατότητα να παίξουν στο «κανονικό» κύπελλο θα ήταν δα και κανένα προνόμιο. Μάλλον ταλαιπωρία θα ήταν. Εδώ δεν πολυνοιάζονται για το κύπελλο ομάδες της β’, ή ακόμα κι οι μικροί της πρώτης κατηγορίας που έχουν τις δικές τους έγνοιες για το πρωτάθλημα (βλέπε, για παράδειγμα, τη μάχη της παραμονής) και γνωρίζουν ότι έτσι όπως διεξάγονται οι αγώνες, οι διπλές αναμετρήσεις με κάποια ισχυρότερη ομάδα δεν τους δίνουν παρά ελάχιστες πιθανότητες να πάνε μακριά. Κίνητρα να τις διεκδικήσουν, δε, δεν υπάρχουν. Καμία δεν θα θυσίαζε το τηλεοπτικό συμβόλαιο της πρώτης κατηγορίας στον βωμό του γοήτρου που θα της έδινε μια πορεία-έκπληξη στο κύπελλο.
Μιλώντας για εκπλήξεις… Με το χέρι στην καρδιά, ποιος πραγματικά τις θέλει; Μήπως ο κόσμος, που στη συντριπτική πλειοψηφία του υποστηρίζει έναν από τους μεγάλους; Ή μήπως οι τηλεοπτικές πλατφόρμες ή η ίδια η Ομοσπονδία (το ένα και το αυτό σε κάποιες περιπτώσεις), για τις οποίες το ιδανικότερο είναι μάλλον να προχωρούν οι όσο το δυνατόν εμπορικότεροι σύλλογοι;
Ξένη, ασφαλώς, μας είναι κι η εικόνα από τις εξέδρες. Πού να βρεθεί (οποιαδήποτε) ομάδα να κόψει 6705 εισιτήρια, όσα δηλαδή κόπηκαν χθες στο χωρητικότητας 7805 θεατών «Rodney Parade», σε μια από τις πρώτες φάσεις του κυπέλλου; Εδώ δεν βλέπουμε τόσο κόσμο πια σε ντέρμπι της πρώτης κατηγορίας. Και για να μην πιάσουμε τα δημογραφικά, ας αναφέρουμε απλά ότι η ομώνυμη πόλη της Νότιας Ουαλίας στην οποία εδρεύει η Νιούπορτ έχει 145 χιλιάδες κατοίκους, καμιά 40ριά χιλιάδες λιγότερους από την αστική περιφέρεια της Λεμεσού δηλαδή.
Ας αρκεστούμε, λοιπόν, στις εικόνες που μας έρχονται απ’ τα ξένα για να πάρουμε μια «τζούρα» από την ποδοσφαιρική μαγεία που μπορεί να προσφέρει ο θεσμός του κυπέλλου. Μαγεία, την οποία δεν θα ζήσουμε ποτέ.
