Με τον τελικό του Κυπέλλου Πορτογαλίας ανάμεσα σε Σπόρτινγκ Λισαβόνας και Πόρτο ολοκληρώνεται η σεζόν 2023-24 στην χώρα της Ιβηρικής.
Η πρωταθλήτρια Σπόρτινγκ Λισαβόνας και η κάτοχος του τροπαίου Πόρτο αναμετρώνται σήμερα (19:15) στο εθνικό στάδιο του Οέιρας, στον τελικό του κυπέλλου Πορτογαλίας για τη σεζόν 2023-24. Οι δύο ομάδες θα μονομαχήσουν για την κατάκτηση του τίτλου, στο φινάλε μίας περιόδου όπου διήγαγαν βίους αντίθετους.
Τα «λιοντάρια» του Ρούμπεν Αμορίμ πραγματοποίησαν εκπληκτική πορεία, κατέκτησαν με άνεση το πρωτάθλημα, όπου συγκέντρωσαν 90 από τους 102 διαθέσιμους βαθμούς και σε πολλές περιπτώσεις εντυπωσίασαν με το επιθετικό ποδόσφαιρο που έπαιξαν, πετυχαίνοντας συνολικά 96 γκολ στις 34 αγωνιστικές της Primeira Liga. Αυτό που απομένει τώρα είναι το κύπελλο που, αν το κατακτήσουν, θα είναι το 18ο του συλλόγου και παράλληλα θα σηματοδοτήσει το πρώτο νταμπλ μετά από 22 χρόνια.
Στον αντίποδα, οι «δράκοι» του Σέρτζιο Κονσεϊσάο έμειναν από την αρχή πίσω στη μάχη του τίτλου και τερμάτισαν 18 ολόκληρους βαθμούς πίσω από την κορυφή, διασώζοντας την τελευταία αγωνιστική -με τη νίκη επί της Μπράγκα- την τρίτη θέση, που τους εξασφαλίζει απευθείας εισιτήριο για το League stage του Europa League. Έτσι, η Πόρτο θα πάει τουλάχιστον στον τελικό χωρίς το άγχος της ευρωπαϊκής θέσης και θα επιδιώξει να κατακτήσει το κύπελλο για τρίτη σερί χρονιά και συνολικά 20η στην ιστορία της, ώστε να διασκεδάσει κάπως τις κακές εντυπώσεις που αφήνει η φετινή χρονιά.
Η Σπόρτινγκ έφτασε δια... περιπάτου ως τα ημιτελικά του κυπέλλου, νικώντας κατά σειρά τις Ολβάις ε Μοσκαβίντε (3-1), Ντουμιένσε (8-0), Τοντέλα (4-0) και Λεϊρία (3-0). Στους «4» βρήκε απέναντί της την Μπενφίκα, δηλαδή τη μεγάλη αντίπαλό της, αλλά και τη μοναδική ομάδα που την κόντραρε φέτος στο πρωτάθλημα. Νίκησε 2-1 στο «Ζοσέ Αλβαλάδε» και στη ρεβάνς απέσπασε ισοπαλία 2-2 στο «Ντα Λουζ» (έχοντας προηγηθεί δύο φορές), για να περάσει στον τελικό.
Η Πόρτο, από τη μεριά της, απέκλεισε διαδοχικά τις Πιλάρ ντε Περντίζες (2-0), Μονταλέγκρε (4-0) και Εστορίλ (4-0), ενώ στα προημιτελικά χρειάστηκε να πετύχει την ανατροπή για να περάσει με 2-1 από την έδρα της Σάντα Κλάρα. Στα ημιτελικά το έργο της απέναντι στη Βιτόρια Γκιμαράες αποδείχθηκε πιο εύκολο, καθώς οι «δράκοι» εξασφάλισαν την πρόκριση με δύο νίκες (1-0 εκτός και 3-1 εντός).
Οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί στο παρελθόν άλλες πέντε φορές στον τελικό, με τη Σπόρτινγκ να υπερέχει με τρεις κατακτήσεις, αλλά το χαρακτηριστικό είναι ότι κανένα ματς δεν κρίθηκε στο 90λεπτο. Τις πρώτες τρεις φορές που αναμετρήθηκαν, χρειάστηκε επαναληπτικός για να... λύσουν τις διαφορές τους, με την ομάδα της Λισαβόνας να επικρατεί 2-1 το 1978 (πρώτο ματς 1-1), αλλά την Πόρτο να πανηγυρίζει στη συνέχεια δύο φορές, το 1994 με 2-1 στην παράταση (πρώτος αγώνας 0-0) και το 2000 με 2-0 (πρώτος τελικός 1-1). Από το 2002, που καταργήθηκαν οι επαναληπτικοί στο κύπελλο Πορτογαλίας, η Σπόρτινγκ επικράτησε το 2008 με 2-0 στην παράταση και το 2019 με 5-4 στα πέναλτι, αφού ο κανονικός αγώνας έληξε 1-1 και η παράταση 2-2, με τους «δράκους» μάλιστα να ισοφαρίζουν στις καθυστερήσεις. Εν ολίγοις, το παρελθόν προϊδεάζει για... θρίλερ.
Στις φετινές αναμετρήσεις των δύο φιναλίστ για το πρωτάθλημα, η Σπόρτινγκ επικράτησε 2-0 στο «Ζοσέ Αλβαλάδε», με τέρματα των Γκιόκερες και Γκονσάλβες, και απέσπασε 2-2 στο «Ντραγκάο», χάρη σε δύο γκολ του Γκιόκερες στα τελευταία λεπτά (87΄ και 88΄), κι ενώ οι γηπεδούχοι είχαν προηγηθεί 2-0 από το πρώτο ημίχρονο, με σκόρερ τους Εβάνιλσον και Πέπε.
