Για τους τρεις συμπατριώτες του που κάθισαν στο παρελθόν στον πάγκο του ΑΠΟΕΛ (Πάουλο Σέρτζιο, Ντομίνγκος Πασιένσια και Μπρούνο Μπαλταζάρ) η αποτυχία στα ευρωπαϊκά προκριματικά αποδείχθηκε δαμόκλειος σπάθη.
Υπ’ αυτό το πρίσμα ο Ρικάρντο Σα Πίντο γνωρίζει πως μόνον η είσοδος στους ομίλους του Κόνφερενς Λιγκ μπορεί να του εξασφαλίσει τη βάση για μακροημέρευση και επιτυχία στους «γαλαζοκίτρινους».
Αυτή η συνθήκη δεν είναι λόγος απαισιοδοξίας ή φόβου για τον 51χρονο, καθώς σε προκριματικά ευρωπαϊκών διοργανώσεων είναι αήττητος. Σε εννέα παρουσίες του σε προκριματικούς του Γιουρόπα Λιγκ ο Πορτογάλος μετρά έξι νίκες και τρεις ισοπαλίες.
Έχει οδηγήσει τόσο την Μπελενένσες (2015) όσο και την Μπράγκα (2019) στους ομίλους της διοργάνωσης, ενώ ο μοναδικός αποκλεισμός του ήλθε το 2018, όταν ανέλαβε τη Λέγκια Βαρσοβίας μετά την εντός έδρας ήττα της από την Ντουντελάνζ (1-2) και δεν κατάφερε να την οδηγήσει σε κάτι περισσότερο από το 2-2 στο Λουξεμβούργο.
Με άλλα λόγια, ο νέος τεχνικός του ΑΠΟΕΛ έχει ποσοστό επιτυχίας 100% σε διπλά νοκ άουτ στα προκριματικά ευρωπαϊκών διοργανώσεων και ο μόνος… αστερίσκος είναι πως ουδέποτε έχει (χρειαστεί να) πάρει τρεις διαδοχικές προκρίσεις, όπως απαιτείται αυτή τη σεζόν.
Τόσο με την Μπελενένσες όσο και με την Μπράγκα η πορεία του άρχισε στον γ’ προκριματικό γύρο.
